নিউজ ব্যুরো, ২৭ জুন ২০২৬: ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক লড়াই শেষে প্রথম এশীয় দল হিসাবে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিল জাপান। শুক্রবার ভোরে সুইডেনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে তারা শেষ ৩২-এর টিকিট নিশ্চিত করেছে। এই ড্র জাপানি সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করলেও, নকআউটে পৌঁছনোই ছিল তাদের মূল লক্ষ্য এবং তা পূরণ হয়েছে।
গ্রুপ ‘এফ’-এর ম্যাচে জাপান তাদের প্রথম খেলায় শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করে চমক দেখিয়েছিল। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে তিউনিশিয়াকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল সামুরাই ব্রিগেড। সুইডেনের বিরুদ্ধে জয়ের আশা থাকলেও, ম্যাচটি ১-১ ড্র হয়। ম্যাচের ৫৬ মিনিটে দাইজেন মেডারা জাপানকে এগিয়ে দিলেও, মাত্র ছয় মিনিট পরেই অ্যান্থনি এলাঙ্গা সুইডেনের হয়ে গোল শোধ করেন, যা জাপানি রক্ষণে কিছুটা দুর্বলতা প্রকাশ করে। এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপ ‘এফ’ থেকে নেদারল্যান্ডস এবং জাপান প্রথম দুই দল হিসাবে সরাসরি নকআউটে প্রবেশ করেছে।
সুইডেন চার পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে থাকলেও, সেরা তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলির মধ্যে নিজেদের জায়গা করে নিয়ে রাউন্ড অফ ৩২ নিশ্চিত করেছে। এছাড়াও আইভরি কোস্ট, ইকুয়েডর, মিশর এবং বেলজিয়ামের মতো দলগুলিও নকআউট পর্বে পৌঁছেছে।
জাপানের পরবর্তী প্রতিপক্ষ ফুটবলের পরাশক্তি ব্রাজিল, যা তাদের জন্য এক কঠিন চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে। বিশ্বকাপজুড়ে জাপানের এই ধারাবাহিক ও শক্তিশালী পারফরম্যান্স এশীয় ফুটবলের জন্য এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করল এবং বিশ্ব মঞ্চে তাদের সক্ষমতা প্রমাণ করল।
