ব্যুরো নিউজ, ৮ জুলাই ২০২৬: পূর্ব মেদিনীপুরের তমলুক ব্লকের খড়িডাঙ্গা গ্রামের বাসিন্দা সুব্রত মন্ডল মরুভূমির মহার্ঘ আজওয়া খেজুর চাষ করে দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। এতদিন যা কেবল আরব দেশেই সম্ভব বলে মনে করা হতো, সেই অসম্ভবকে সম্ভব করেছেন তিনি। সুব্রত মন্ডল, যিনি পূর্বে একটি সোনার দোকান চালাতেন, চাষের প্রতি তাঁর আজন্ম আগ্রহ ছিল। নিজস্ব ২৫ বিঘা জমিতে ড্রাগন ফল, পেয়ারা, কাঁঠালের পাশাপাশি তিনি পরীক্ষামূলকভাবে আজওয়া খেজুরের চাষ শুরু করেন।
বাংলাদেশের কিছু চাষীকে আরবীয় খেজুর চাষ করতে দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে সুব্রত বীজ থেকে চারা তৈরি করে খেজুর গাছ লাগান। কয়েক বছরের মধ্যেই সেই গাছে ফল ধরতে শুরু করে। তিনি জানান, খেজুর গাছ তুলনামূলকভাবে কম জলেই বেঁচে থাকতে পারে এবং জলবায়ু পরিবর্তনের যুগে এই চাষ লাভজনক হতে পারে।
বিশেষ করে উপকূলবর্তী অঞ্চলে যেখানে আবহাওয়ার দ্রুত পরিবর্তন হচ্ছে, সেখানে বিকল্প হিসেবে এই চাষ কৃষকদের আয় বৃদ্ধিতে সহায়ক হতে পারে। আজওয়া খেজুরের উচ্চ বাজারমূল্য এবং চাহিদার কথা মাথায় রেখে, সুব্রতর এই সাফল্য রাজ্যের কৃষিক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে। এতদিন যা বিদেশ থেকে আমদানি করতে হতো, তা এখন বাংলার মাটিতেই ফলবে, যা কৃষকদের আর্থিক অবস্থার পরিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।
