ব্যুরো নিউজ, ৭ নভেম্বর ২০২৬: ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতি কাণ্ডে নতুন করে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ওপেনার উসমান খোয়াজা। তাঁর বিস্ফোরক দাবি, বল বিকৃতির পরিকল্পনা সম্পর্কে শুধু তিন ক্রিকেটার নয়, গোটা অস্ট্রেলিয়া দলই অবগত ছিল।
এই ঘটনা কেবল স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং দলের সকলেই এই বিষয়ে জানতেন। সিডনি মর্নিং হেরাল্ডে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে নিজের আসন্ন বইয়ের আগে খোয়াজা এই চাঞ্চল্যকর তথ্য ফাঁস করেছেন। তাঁর এই বক্তব্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এতদিনকার অবস্থানকে সম্পূর্ণ বিপরীতমুখী করে দিয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পূর্বের তদন্ত অনুযায়ী, বলের শাইন পরিবর্তনের জন্য স্যান্ডপেপার ব্যবহারের পরিকল্পনা সম্পর্কে কেবল স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফটই জানতেন। খোয়াজা স্পষ্ট জানিয়েছেন, “এটা আমরা সবাই জানতাম। শুধু ব্যাটার বা বোলাররা নয়, সব্বাই জানতাম।” এই ঘটনার পর স্মিথ ও ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য এবং ব্যানক্রফটকে ৯ মাসের জন্য নির্বাসিত করা হয়েছিল।
তবে, ২০২১ সালে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক ও জশ হ্যাজলউডের মতো ক্রিকেটাররা যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছিলেন যে, বল বিকৃতির পরিকল্পনা সম্পর্কে তাঁদের কোনও ধারণা ছিল না। নিজের বইয়ে খোয়াজা আরও লিখেছেন যে, এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয়েছিল এবং স্যান্ডপেপারকে বলের শাইন পরিবর্তনের মাধ্যম হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল। তিনি এই ঘটনার ৮ বছর পরও সম্পূর্ণ সত্য প্রকাশিত না হওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেছেন এবং আশা করেছিলেন যে ডেভিড ওয়ার্নার বা অন্য কেউ এই বিষয়ে মুখ খুলবে। এই নতুন দাবি ৮ বছর আগের বিতর্ককে আবার নতুন করে উস্কে দিয়েছে।
