রেকর্ড ভাঙতে পারে আগাম ভোট: মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনে নজিরবিহীন ভোটার উপস্থিতি

ব্যুরো নিউজ, ৩০ অক্টোবর ২০২৬: মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচন যত এগিয়ে আসছে, ততই আগাম ভোটের সংখ্যায় নজিরবিহীন বৃদ্ধি দেখা যাচ্ছে। ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাচন গবেষণাগারের তথ্য অনুযায়ী, ইতিমধ্যেই ৪ কোটি ৩০ লক্ষেরও বেশি আমেরিকান তাঁদের ভোট দিয়েছেন। প্রতিদিন গড়ে ৪০ থেকে ৫০ লক্ষ আগাম ভোট পড়ছে, যা পূর্ববর্তী নির্বাচনগুলির তুলনায় অনেক বেশি। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই প্রবণতা অব্যাহত থাকলে ভোটদানের সামগ্রিক হার ২০২০ এবং এমনকি ২০১৮ সালের রেকর্ডকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে। টেক্সাসের মতো গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যগুলিতে আগাম ভোটের সংখ্যা ইতিমধ্যেই ২০২২ সালের নির্বাচনকে ছাপিয়ে গেছে। ডেমোক্র্যাটদের আগাম ভোটদানের হার বৃদ্ধি পেলেও, রিপাবলিকানদের সংখ্যা প্রায় অপরিবর্তিত রয়েছে। তবে, দল-নিরপেক্ষ ভোটারদের মধ্যেও আগাম ভোট দেওয়ার প্রবণতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। রাজ্যভেদে তথ্যে ভিন্নতা থাকলেও, নর্থ ক্যারোলাইনা, জর্জিয়া এবং ফ্লোরিডার মতো রাজ্যগুলিতে হিস্পানিক এবং কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের ভোটারদের উপস্থিতি চোখে পড়ার মতো। অন্যদিকে, শ্বেতাঙ্গ ভোটারদের হার প্রায় আগের মতোই রয়েছে। মেক্সিকো সীমান্তবর্তী কাউন্টিগুলিতেও ভোটদানের হার ব্যাপক বৃদ্ধি পেয়েছে, যা মূলত হিস্পানিক অধ্যুষিত। কোভিড মহামারীর পর থেকে আগাম ভোটদানের হার ক্রমশ বাড়ছে। ২০২০ সালের নির্বাচনে মোট ভোটের দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি আগাম দেওয়া হয়েছিল। যদিও ডাকযোগে ভোটদানের চেয়ে সশরীরে আগাম ভোট দেওয়ার প্রবণতা বেশি দেখা যাচ্ছে। মিনিয়াপোলিস শহর ইতিমধ্যেই প্রেসিডেন্ট নির্বাচন ছাড়া অন্য কোনো নির্বাচনে আগাম ভোটের রেকর্ড স্থাপন করেছে। এই বিপুল সংখ্যক আগাম ভোট আগামী দুই বছরের জন্য কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ কোন দলের হাতে থাকবে, তা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।